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忠于圣约仍是我们的使命
文/李定武
生命季刊 第49期 2009年3月
亚伯拉罕年纪老迈，向来在一切事上，耶和华都赐福给他。亚伯拉罕对管理他全业最老的仆人说﹕“请你把手放在我大腿底下。我要叫你指着耶和华天地的主起誓，不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去，为我的儿子以撒娶一个妻子。”……利百加和她的使女们起来，骑上骆驼，跟着那仆人。仆人就带着利百加走了。……以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐棚，娶了她为妻。并且爱她。以撒自从他母亲不在了，这才得了安慰。（创世记24: 1–4, 61, 67）
进入21世纪后现代的社会，以忠于圣约为使命是可能的吗？
神的教会历世历代都会受到攻击；但对后现代潮流冲击下的21世纪教会 (注1)，更可怕的是危机出自内部：信徒的妥协造成对神的圣约不忠。譬如，对神的话及旨意的不顺从；甚至在“诚实”这项最基本的命令上都难显出“真”的特性。
如此，就会引发一个严重的问题：教会在持续发展上会有问题吗？我们的下一代仍然会在教会吗？那下一代的下一代呢？
“下一代”正是当年亚伯拉罕所关心的问题。前面所列的经文上下文说：“撒拉死在迦南地的……希伯仑”，“亚伯拉罕年纪老迈”。以色列中没有女家长；除非亚伯拉罕能为以撒（已经40岁了）找一个妻子，否则就没有后裔了。这也就是说，不会有以色列，最终也不会有弥赛亚。那么神的应许—“地上的万族都要因你得福”(创12:3)—如何得以兑现呢？
创世记24章2–4节是圣经对亚伯拉罕行动的最后记录。亚伯拉罕要求他忠心的老仆人发誓不可在迦南地为他的儿子娶妻，“你要往我本地本族去，为我的儿子以撒娶一个妻子。”（创24: 4）这是亚伯拉罕忠于圣约的行动：不要儿子娶迦南女子，而要往他本地本族去娶！
今天，忠诚于神的圣约仍是我们的使命。那么，我们如何才能持续地忠于圣约？要能持续地忠于圣约，我们该作些什么准备呢？今天的经文建议我们在日常生活中应参与两方面的操练：第一，认识人忠于圣约的必要──人的责任；第二，认识神约中之爱的真实──神的全权。
一、人“忠于圣约”的必要
本故事包括四段经文：第一，使命的委托（1–9节）；第二，信靠神的引领（10–27节）；第三，使命的完成（28–60节）；第四，时代的转接（61–67节）。这四段又涉及到四类人物：忠心的亚伯拉罕；他善于祷告的老仆人；有美德的利百加；以及她那些并不太有美德的亲人。（注2）
创世记24章12节说：“求你施恩给我主人亚伯拉罕，使我今日遇见好机会。”这节经文中有一个字：“施恩”或“慈爱”(hesed，音译“哈塞德”) 在本章中出现四次（创24: 12, 14, 27, 49），是个钥字。这字是希伯来旧约中最重要的字之一。“慈爱”是一个约中的字（注3）。这字与罪的赦免很有关系，多半指爱的态度中包含怜悯的意思，代表忠诚的爱。旧约的以色列人与神立过约，是神的选民。新约的基督徒借着信亚伯拉罕伟大的后裔耶稣基督，是真以色列人，也就是与神立过约的人。因此基督徒必须忠于圣约，过“哈塞德”的生活。
今天的经文让我们看到一群忠于圣约的人，他们对神“哈塞德”的行动，表现出他们的信心在产生果效，成为故事的主要特色，这可以从以下三个角度得到证实。
（一）人尽职的行动──期待神信实的兑现
亚伯拉罕及他的仆人，忠于圣约。他们倚靠神的能力，凭信心见证神的信实会兑现，在以下三方面尽上了职责：
第一，忠心执行“神的旨意”。首先，亚伯拉罕忠于圣约。他忠于神对他后裔的应许，要求老仆人：“你要往我父家，我本族……为我儿子娶……妻”（4, 38）。他深信神必差遣使者在前引领（7–9, 40），而且对这女子有要求：肯以信心回应（8, 41），愿跟着仆人回来。其次，老仆人忠于誓言。他忠于亚伯拉罕的托付，深信神赐福他的主人财富及后裔（以撒），神也会使这项使命得以成就。他信靠神必引领，因此向祂求印证，终于找到了利百加（15），替以色列得到了新的女主人。忠心执行神旨意的人终必会从神得到祂信实的兑现！
第二，见证“神的哈塞德”。老仆人有智慧及有效的见证（34–48），显明神的慈爱与信实。人尽职的行动期待神“哈塞德”的兑现。
第三，优先完成“神的使命”。人尽职的行动，不仅表现在他对神旨意的执行上，和在生活行事上见证出神的“哈塞德”；并且在于将神的使命优先完成。经文中至少有两个证据，指出老仆人的使命感。首先，神的使命必占优先。他不肯，也不能在利百加的婚约未确定前，让自己享受盛情的款待。“他却说：‘我不吃，等我说明白我的事情再吃。’”（33）其次，神的使命不容耽误。他向利百加的家人提出警告：不要与神的保守为难！“仆人说：‘耶和华既赐给我通达的道路，你们不要耽误我，请打发我走……’”（56）因为拉班无道德原则的行为和贪心（55），如果仆人和利百加留下的话，他们有可能会失去嫁妆和婚事。
罗斯(W. M. W. Roth)说得对:“老仆人是这故事的中心角色，一个信实、聪明的传信者。”老仆人对神尽上了人的责任，他是我们的好榜样。我们不仅应当向他学习有尽职的心，还应当学习他信心的祷告与赞美的敬拜。
（二）人信心的祈祷──仰望神旨意的显明
其实，故事的主角并不是亚伯拉罕或他的老仆人，而是神自己。“耶和华”这名被提到18次（注4），正如路得记，神的名被提到25次。敬虔的人常常呼求主的名──为的是仰望神旨意的显明。我们可以从老仆人身上学他的祷告与赞美，这是作为一个传信息者的内在操练。
第一，老仆人的祷告。老仆人在执行使命的过程中，有三个关键，而每个都借着祷告得应允：求神赐“好机会”（24：12）；求神给印证遇到祂所拣选的女子（24：13, 14, 23）；求神赐“通达的道路”（21, 40, 42, 56）。
第二，老仆人的赞美。作者在叙述老仆人执行使命的过程中，安排了一些似乎是不必要的细节(注2），目的很可能是强调老仆人依靠神的信心或赞美。首先，在到达目的地后，“叫骆驼跪下”(24:11)。“跪下”一字原文与“赐福”(24:1) 是同形同音异义词。抵达这正确的地点是神的赐福，值得跪下敬拜主。其次，印证被应允值得“低头”,“下拜”，“耶和华……是应当称颂的……在路上引领我……”（24：26–27）。
（三）人靠神的“哈塞德”──赐给人通达的道路
创世记 24 章第 7节：“祂必差遣使者在你面前”；第27节：“因祂不断地以慈爱诚实待我主人……在路上引领我”；第48节：“我低头向耶和华下拜，称颂……因为祂引导我走合式的道路”。
故事的四类人物中的前三类都是有信心的，他们深信神会赐给人通达的道路：
第一，亚伯拉罕信靠神。他信靠神的“哈塞德”，将这重要的使命托付忠仆，替他找盟约继承人。而且特别告诉他，神“必差遣使者”（24：7）赐下通达的道路。什么是促成人有信心的要素？我们可以写出以下的信心方程式（注5）：
信心＝认知＋同意＋信靠
因此，信心必须有对象—祂（耶稣基督），而且要求我们去认识祂（认知）；其次，信心要求我们同意祂是真的；不仅如此，还必须要有一颗信靠祂的心。
第二，老仆人信靠神。他信靠神的“哈塞德”，这点可以从三方面看出来。首先，他相信神赐福他的主人。这是无可否认的事实，因为他是亚伯拉罕的管家，知道从神领受的恩典（1, 35，36）。其次，从这使命的过程中，他见到神以“哈塞德”对待他的主人。当他祷告“求你施恩……我便知道你施恩给我主人了”（12, 14），立刻印证就实现了（“不料”，15），“因祂不断的以慈爱诚实待我主人”（27）。另外，他给出“哈塞德”的呼召：要求利百加和她的家人“以慈爱诚实待”他的主人，“若不然，也告诉我，使我可以或向左，或向右”（49）。第49节的后半句可另译为：“你如果愿意作神已经作的”或“你愿作与神对抗的事吗？”老仆人凭信心给出的呼召，促使利百加的家人表白立场，“照着耶和华所说的”（51），给出赞同的回应！
第三，利百加信心的回应。她说：“我去”（yalak）（58）。这是一项最具决定性的回应！神呼召亚伯拉罕：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去”（创12: 1），“亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了（yalak）”（创12: 4）。利百加可与亚伯拉罕媲美，以相同的行动（yalak）回应神！（注4）
我们得到经文带出的第一项原则：“哈塞德”的生活型态证明两件事实：神绝对是全权的；人必须尽上责任，配合神的作为。
二、神“约中之爱”的证实
创世记24章27节说：“耶和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的，因祂不断地以慈爱诚实待我主人……耶和华在路上引领我，直走到我主人的兄弟家里。”“慈爱诚实”代表出神“约中之爱”。
亚伯拉罕经历过神“曾带领”，他肯定神“必差遣使者”（7）引领他的仆人；忠仆在执行使命时也同样地经历到神，说：神“在路上引领我”(27)。这些都是神约中之爱的证实！
故事的主角是耶和华。虽然故事叙述许多人的活动，却显明出一个特点：神信实的引领证实祂的“哈塞德”。神掌握主动权！我们可以从两个角度来证实这项真理：
（一）神完成祂开始的事工
神有一个赐福全人类的计划（创12: 1–9），祂是开始者也是终结者！
第一，神是开始者──“我是阿拉法”（启1: 8）。神呼召一位彻底顺服祂的人亚伯拉罕（创12: 1–3），而且试验他，就此展开了一个赐福全人类的计划。神试验亚伯拉罕（创22: 1–14），为的是要看祂仆人顺服到什么程度。亚伯拉罕献上爱子以撒的行动得蒙神的悦纳。神指着自己起誓给出祂的应许：“地上万国都必因你的后裔得福”，“你子孙必得仇敌的城门。”（创22: 17–18）
第二，神是终结者──“我是末后的”（启22: 13）。本故事的终结是新的女主人找到了。第60节说：“他们就给利百加祝福，说：‘……愿你作千万人的母，愿你的后裔得着仇敌的城门。’”本节与创22: 17–18平行，应许得到了应验。神按约之忠诚替以撒选妻，以色列有了新女主人。这项事实是针对“女人后裔”（创3: 15）的应许来应验的。
首先，后裔的持续。第60节下：“你的后裔得着仇敌的城门”，是项应许，至少我们可以提及有几方面的应验：
约书亚带领下，十二支派最终安顿在应许之地；
今日亚伯拉罕属灵的子孙，基督徒，已散布在各地；
亚伯拉罕伟大的后裔，耶稣基督的道成肉身将神国带来；基督的确在十字架上战胜撒但，“得着仇敌的城门”，救赎之工“成了！”（约19: 30）
其次，教会的持续。论教会，基督宣告说：“阴间的权柄(原文作门)不能胜过祂。”(太16:18)“阴间的权柄”指“死亡的权柄”，这也就是说那一切敌挡基督及其国度的势力，都不能胜过基督的教会。历世历代的教会，特别是21世纪后现代潮流下的教会，更当将教会交托给神和祂恩惠的道的看顾之下（徒20: 32）。论神国，创世记24章60节的应许不但在马太福音16章18节；特别最终，在启示录19章6–9节得到应验：“主……全能者，作王了。”
神的“约中之爱”不但从祂完成开始的事工这点上得到证实，神是开始者；而且祂站在幕后主导整个过程的进展，完成祂的计划，神也是终结者。女人的后裔得持续，带出教会的产生并且得以持续。
（二）神站在幕后主导全局
诗篇121篇8节说：“你出你入，耶和华要保护你。”这句经文说出了神的慈爱诚实。当老仆人所要的印证（24：14）得到满足，证实神是幕后的主导者！
第一，神是护航者。从两个角度看出祂的护航。首先，赐信祂的人通达之路。故事中老仆人祷告，求神赐通达的道路，“通达”(24:21, 40, 42, 56）是本故事的一个钥字。第12节，老仆人求神赐“好机会”，就是“相遇”的意思。第12节可以直译为：“使她在我面前‘相遇’”，这是老仆人的祈求，而最终得到应验。老仆人接着又见证神的护航，他说：“随后我低头向耶和华下拜，因为祂引导我走合式的道路。”（48）。神的路的确是最好的，就如诗歌所唱：“神的路最美善！”其次，神除去人可能的顾虑。这故事中有许多可能的失败因素：仆人可能会失败（5–8）；印证可能有差错(21)；拉班可能会不同意（49）；利百加可能会拒绝（54–58）；以及拉班可能会变卦（56–57）。但是过程的进展显出神的照管：潜在的挫折得以避免，显明出神信实的兑现。这是神的恩典，是依靠神的人最大的福分。请注意，在第15节作者埋伏了一个钥字“不料”。老仆人向神要印证，“话还没有说完，不料利百加肩头上扛着水瓶出来。”神已经开始答应忠仆的祷告了。这故事的特色与路得记很相似（得2: 3“恰巧”，注3）：没有奇迹，没有敬拜的礼仪，没有先知的晓谕，甚至未提到亚伯拉罕的约。在这一切的“没有”中，神站在幕后，祂却是护航者！
第二，神是赏赐者。神要求信靠祂的人忠于圣约──过“哈塞德”的生活型态。“哈塞德”是有感染性的，而且遵行的人必蒙神赐福。譬如，我们可以从两方面看出，在这故事中，神的确是赏赐者。首先，老仆人尽职作见证，显明出神的“恩慈”和“诚实”。他向利百加的家庭，发出“哈塞德”的呼召：要求他们以“慈爱诚实”对待亚伯拉罕。其次，神在不同的四类人中显出祂的全权。信实的神藉祂的引领，证实祂的“哈塞德”，即使有不洁之人的参与。参与神“哈塞德”的人，“不是依靠势力，不是依靠才能”，乃是依靠神的爱与神的恩典。在他们的身上带有神的记号：譬如，老仆人的印证，拉班有此认知，以及利百加的顺服。
我们得到经文带出的第二项原则：无论何时，当神的子民彼此以信心操练“哈塞德”时，神自己就在他们中间作工。
今天的经文证实：神关心女人后裔持续的问题。利百加是神自己为祂选民选择的新女主人。亚伯拉罕忠于圣约，他要老仆人对他发誓并且说：“你要往我本地本族去，为我的儿子以撒娶一个妻子。”(4)最后“仆人就带着利百加走了”（61），“以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐棚，娶了她为妻，并且爱她……以撒……才得了安慰……”（67）一件使命完成了，这是忠于圣约的使命！
归纳我们对经文的分析与认识，得到经文的概念：当忠于圣约，全权的神必保佑，并以约中之爱引领。
基督徒的特殊地位在于，他们是与神立约的子民。“忠于圣约”是后现代基督徒生活的标竿！他们有责任忠于神的旨意，并为此而活，这叫作“哈塞德”的生活型态。他们需要靠信心过“忠于圣约”的生活，而最大的赏赐与鼓励，就是能经历到神“约中之爱”的真实！
经文对以色列人的教训是：鼓励他们尽上责任，将自己的前途交在神天命的看顾之下。对今日的教会，神鼓励信徒遵行神的旨意，肯将教会的存在问题交托在神的看顾之下。这正是使徒保罗对以弗所长老们的鼓励：“如今我把你们交托神和他恩惠的道，这道能建立你们，叫你们和一切成圣的人同得基业。”（徒20: 32）
教会一代代传下去，正如神保守女人的后裔，一代代持续传下去一样。圣经让我们看到神使用对祂忠诚的人，信实地选择利百加进入撒拉的帐棚，成为新女主人（67）──新的一代女人的后裔接棒了！
这新女主人所得到的祝福应验了！“愿你作千万人的母，愿你的后裔，得着仇敌的城门。”（创24: 60）在约书亚带领下，十二个支派在神应许之地得地土安顿了。今日基督徒，亚伯拉罕属灵的子孙，按照应许的确遍满了世界。那伟大的女人的后裔在十架上“得着仇敌的城门”，成就了救恩。耶稣基督还要再来，按祂的应许，“世上的国成了我主和主基督的国，祂要作王直到永永远远。”（启11: 15）
不论今日教会的情况是如何使人担忧，我们有那种信托，耶稣的教会正如女人的后裔必定会蒙神保守，持续的存在！神掌握主动权，从一个世代持续到另一个世代，直到基督再来的日子，祂会将神的国度带入完全的境界。这就是基督徒的盼望──让我们忠于圣约，这是我们的使命，是蒙福的行动！
注1，辛立著〈后现代思潮中美国主流教会的困窘〉《生命季刊》Vol.12, No. 3（2008年9月），第54–63页。
注2，艾伦．罗斯（Allen P. Ross）著，孙以理∕郭秀娟合译《创造与祝福》（台湾台北：校园，2001年）。
注3，李定武，《后现代潮流中的心意更新》(美国新泽西州：更新传道会，2000年），第17章。
注4，Bruce K. Waltke, Genesis – A Commentary, Zondervan, Grand Rapids, MI, 2001, 更新传道会正在制作中。
注5，巴刻（J. I. Packer）著，张麟至译《简明神学》（美国新泽西州：更新传道会，1999年），第140页。
李定武 美国更新传道会总干事，着有《后现代潮流中的心意更新》等。
