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—— 深度文章:探究我们的孩子为何逐步离开了基督信仰
当代美国公立教育与基督信仰的传承
文 | Ben Merkle 米该雅整理
《生命季刊》第103期
本文音频为米该雅朗读：
来源:根据Ben Merkle的视频“Wield The Sword: Education”翻译整理;承蒙Founders Ministries允准翻译，特此致谢。 视频链接:https://youtu.be/YSgG9yRi8Lo
翻译：Rita Kaspar, 钱钧，利百加
汇编整理：米该雅
编者按：生活在美国的华人基督徒普遍重视下一代的教育。但是，美国华人基督徒的第二代信仰流失率极高，这是有目共睹的现象。许多孩子年幼时随父母参加教会，但上大学后便远离基督徒团契和教会生活。究竟是什么原因造成了这种现象？新圣安德鲁学院（New Saint Andrews College）的校长本·默克尔（Ben Merkle）在“创立者事工”（Founders Ministries）制作的一期视频中深入探讨了这一问题。本文是这一视频信息的中文翻译，部分内容和段落次序有所调整。
信仰传承的危机
教会正处于一场严重的危机。我甚至不确定我们对此是否有清楚的认识。这场危机是，我们正在失去我们的下一代。如果你回顾教会过去几十年的光景，就会发现我们很难成功地把信仰传递给下一代。我们在不断地失去我们的孩子。当你深入研究问题究竟出在哪里时，你会发现，一般来说，通常在他们大学一年级的时候，问题就表现出来了。Lifeway 最近的一个调查显示，在高中时经常参加教会的学生当中大约有三分之二的人，只要他们一进入大学，就至少有一年不再去教会了。其中大部分人永远不再回教会了。这是非常严重的危机。
想像一下，你把你的孩子放在诺曼底登陆的第一批船上。想一想他们将面临的死亡威胁。将之与孩子去上大学后远离基督的比例相比，他们在当今美国典型的大学里要比他们在诺曼底的海滩上更危险。在大学里三分之二的学生会离弃信仰。而在诺曼底海滩上死亡的人只是一小部分。如果你更深入地思考，你会意识到，在诺曼底海滩上，人们失去的只是地上的生命，但在大学校园里，他们失去的是永恒的生命，那是更为沉重的代价。在现实中，你可能不敢把孩子们放在诺曼底登陆的船上。但是，你却不假思索地把孩子送去了大学。
大学是问题的一部分。但这个问题远远超出了大学本身。孩子远离信仰的过程贯穿了从学前班到高中的阶段。他们在大学阶段彻底远离信仰只是漫长过程的最后一步。在这个过程中，他们慢慢地将自己与父母的信仰脱离，最终投身于一个相反的方向。
美国公立教育体系的问题
世俗的左派运动鼓励不生孩子，远胜过他们鼓励生养孩子。他们推广的思潮导致的结果是，同性婚姻不能生出孩子；支持堕胎的女权运动谋杀自己的孩子；今朝有酒今朝醉的放纵淫乱的生活方式不愿担负养育孩子的责任。这实际上都是不能生养众多的文化。那么，接受世俗教育的学生从哪里来呢？实际上，他们的学生是来自于教会。基督徒生下孩子，把他们养大，然后把他们送去学校。在那里，左派捕获了他们。政府作为新的“世俗主义父母”取代他们的亲生父母，灌输给他们全新的思想体系。自由派其实在依靠保守的基督徒家长为他们养活孩子，并把孩子拱手送给他们。而我们就在学校里把孩子交给他们了。左派在依靠教育系统作为供应链来获取我们的孩子。
如果你留意美国教育界的员工结构，你会发现他们一直在这方面努力。一所典型的公立高中里，99%的健康卫生老师、97%的语文老师和87%的数学老师都来自于民主党。他们以巨大的力度在公立学校里强化他们的意识形态。（编者注：并不是说所有民主党的老师都有明显的意图给孩子灌输左派意识形态，但如此悬殊的党派比例导致公立学校的教育不可避免地意识形态化。）我不是说，只要老师都来自共和党就万事大吉了。我只是想指出，这一现象表明了当今美国公立教育体系的意识形态化的程度已经令人难以置信。一个特定的政治党派已经在专心致力于接管从学前班到高中的教育系统，直到把学生送给大学教授。事实上，大学教授是现在美国最左倾的一群人。他们确实在竭力占领教育系统。因为他们明白，俘虏下一代的思想具有策略性的重要意义。他们并不一定都丧心病狂，似乎在暗地里摩拳擦掌筹划如何败坏美国的年轻人。事实上，他们当中很多人真诚地相信他们的理想，也知道如何成功地宣传和推进他们的使命。他们对教育系统的专注与努力是基督徒和保守派没能做到的。
有些保守派经常谈论他们对深层政府的惧怕。他们担心没有经过民选的华盛顿官僚系统企图控制一切并主导一切，而我们对此无能为力。但我相信，美国最根本的“深层政府”其实是教育系统，就是从学前班到高中，直到大学。我们的教育系统已经被世俗世界观完全掌控，并且极为成功而周密地将之灌输给我们的孩子。教会从未看到过像最近这一两代的情况，从父母到孩子的信仰承传的折损率如此之高。而这种情况发生的时间正好就是在我们把孩子拱手让给世俗政府来接管教育的时间。Voddie Baucham 曾说，“如果你把孩子送给凯撒那里受教育，他们回来时成了罗马人，你就不要吃惊了。”
为什么我们的下一代以如此高的比率离开基督信仰？是因为缺少了什么而导致他们开始慢慢远离信仰吗？他们在智识上缺乏对“世界是什么”和“人是什么”的健全认知，包括世界如何运转和头脑当如何工作，等等。他们没有被教导如何思考。世俗教育系统的失败之处在于，它只提供最基本的批判性思考，却没有提供基督教信仰几千年来所建立和传承的缜密严谨的思考能力。当今世俗教育缺少了基督信仰的思考方式，并没有教导孩子如何思考。让我给你举几个例子来证明这一发展轨迹。这就是在过去五十年内所发生的。
在1961年，当时典型的大学生一周需要在功课上花大约40小时，包括课堂听课，课外研读，写作业，等。这其实就是一项全职工作。的确，要作一个大学生应该就是一项全职工作。到了2015年，一个典型的大学生平均每周在学校花的时间是17.5小时，其中包括了去课堂上课，以及课外作业，等。
假设这两个典型的大学生在他们各自的时空环境里都只选择满足学分的最低要求，即每周12个课时。那么，在1961年，除了在教室里的12个小时，这个学生还需要付出28个小时的课外学习。我们以同样的算法来看2015年的学生。花在学校的时间（17.5个小时）减去在课堂里的12小时，他们现在只剩5.5个小时用于课外学习。因此，在1961年，一个学生需要28个小时来应付大学课程。在2015年，应付同样的课程，学生只需要5.5个小时。然而，更有趣的比较是，在1960年代，大学生的成绩中有15%是A。2015年，45%的大学成绩是A。请记得，我们现在比较的是28个小时和5.5个小时的学习时间。也就是说，攻读同样的大学课程，现在学生只需要花费五分之一的时间，但能拿到A的机率却增加了三倍。
明显，我们的教育系统已经把教育的严谨性和深度严重缩减了。我们不断地把水平降低。另一方面，大约三分之二的高中生毕业以后继续上大学。但是在所有高中毕业生里，只有三分之一的学生标准会考的成绩达到可以上大学的水平。也就是说，在所有大一的新生里，不到一半的人真的具备大学的学习能力。另外一项近期的研究表明，有多达45%的学生在大学的前两年间（大一和大二），批判性思考和分析的能力没有得到提高。他们在如何思考和判断，以及如何行事的基本能力上，完全没有进步。我认为，这个现象是因为他们当中有大约一半人在高中毕业时有上大学的能力，而另外一半并没有。因此，大学的前两年就被降级成为有补习班了。那些批判性思考能力停滞不前的学生，其实就是当初有能力升入大学的高中毕业生，大学的前两年教育把他们排除了，大三的学业才开始对他们有挑战性。仔细审查这些统计数字，你会发现我们的整个教育体系正在慢慢地变得廉价，劣等，甚至成为一个笑话。换句话说，我们的孩子并没有被教导如何做最基本的思考，因此，他们完全没有预备好为我们的信仰进行分析和辩护。
与世界对抗的基督教教育
我相信好的教育必须是基于基督信仰。我们应该用基督信仰培养思考和分析的能力。但是，我们暂且把这个预期拿掉。试问，我们的孩子到底有没有被教导如何思考？我们对学生的要求越来越低，而且学校系统让学生们打了败仗。
我还在基督徒家庭的孩子中观察到，他们被灌输了一个观念，即他们对这个世界的唯一责任就是要作一个好人，让别人喜欢。作为家长，我们想要我们的孩子具备“基督教的好人”的人格特质。这种特质可以来自于忽略上帝的律法，而以世人定义的“好人”素质来取代上帝要求我们顺服的真理。我们想要我们的孩子成为“好人”。可是，当孩子去上大学时，他们会被世俗主义挑战。有一些事情需要他们用坚定的态度去持守，但他们从来没有学过怎么坚持立场。他们不知道怎么做到“与世界对抗”（拉丁文：contra mundum）。这个词是因早期教会领袖亚他那修（Athanasius）而出名。他意识到，如果要坚持信仰的立场，一定要“与世界对抗”。要有能力对抗一个极有力量的对手，他必须无畏，大胆。但是，我们并没有教导我们的孩子怎么做到这一点。我们只教他们作个好人，作个好人，作个好人。但是，我们不可能用好人的姿态对抗世俗主义。孩子们面对世俗主义带来的属灵争战时并没有作好准备。我们的孩子没有办法“与世界对抗”。
教育是“决定点”
我妻子的祖父吉姆·威尔森是一位天赋异禀的传道人。吉姆从海军军官退役后开始传道，并把在服役生涯学习到的经验带入传道服事里。他写了一本书，书名是《战争的原则》。在书中，他把军队里的战略原则应用到传道思维上。他提出了一个我认为非常重要的概念：“决定点”(decisive point)。“决定点”就是一个可以改变结果的转捩点。一个“决定点”可以改变整个事件的发展。一个“决定点”是事态转变的关键和枢纽。当你看到某件事同时具有策略性和可行性，这件事就可以成为一个“决定点”。策略性的意思就是，它会有深远的影响。可行性则代表这是一件你有权去做，也有能力去做的事。所以，当某事件同时具有策略性和可行性，这件事就成为一个“决定点”。很多事情可能非常有策略性，但是我们做不到。有些事情非常可行，但对未来并不具任何影响力。你要寻找的是一个同时具有策略性和可行性的事。当你找它到的时候，你就找到了“决定点”。教育是对教会极为关键的“决定点”。我们可以显明看到教育是一个决定点，因为人本主义的世俗世界观已经利用教育来对抗我们了。经由教育这个管道，他们已经对教会的发展和福音的传播造成了巨大破坏。我们若真的想要用福音来拓展教会，我们必须把这个“决定点”拿回来，即我们需要把教育夺回来。
Paideia式的教育
让我们用παιδεία（Paideia）这字来思考教育。在历史上，Paideia 是指年轻的希腊贵族所受的教育。但paideia 的意思不至于此。它包含了如何阅读，写作，算数，和对当时的科学概念有基本的理解。它还包含了比这些更深远的意义。这个字的涵义超越了教育，类似于“沉浸于某种文化中”。在古希腊时代，paideia 不是只涉及如何思考，更确切地说，是如何用希腊人的方式思考。Paideia 塑造了人们对希腊文化的欣赏，培养人们对希腊文化的爱好，包括希腊人的哲学、文学、音乐。那是在培养人们对自己身为希腊人的荣誉感，对自身文化的忠诚和挚爱，及致力于把自身的文化完整地代代相传，并以极大的热情把希腊文化带入各个城市，以及活出一个希腊人卓越的生活。
当使徒保罗在与以弗所教会说话时，他抓住了paideia这个概念。在以弗所书第六章第四节，保罗说：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训（παιδεία, paideia）和警戒，养育他们。”保罗是在说，有一种根基于基督信仰的paideia，那是主耶稣的paideia。基督徒应该竭力把子女沉浸在基于基督信仰的文化中，通过这种“文化沉浸”的方式教育子女。
回到申命记第六章，摩西给出了类似的教导。“以色列啊，你要听。耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力爱耶和华你的神。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文。又要写在你房屋的门框上，并你的城门上。”（申命记6:4–9）
摩西在申命记第五章讲述了十诫，然后在第六章，他说这些教训要 “系在手上为记号”。也就是说，上帝的律法要带出我们手所做的一切行为。“戴在额上为经文”暗示了我们要用上帝的话语来解读眼睛看到的一切事物。神的话语是我们的过滤眼睛，用来理解和回应世界上的一切现象。我们应该不遗余力地让孩子们懂得这些原则。我们应该用上帝的话语当作滤镜来教孩子认识世界。所以，paideia 所需要的工具就是圣经。所有的事物都应以圣经为基础来建造。你应该把它放在家里的“门柱上”，放在“城门上”，放在你要去的所有地方。Paideia 应用的范围涵盖全世界，包括我们看见的所有事物和我们做的所有事情。
属灵复兴与教育复兴
回顾教会历史，我们会发现，孩子们长大后普遍离开教会是近代才有的现象。在漫长的教会历史中，这不是常态。正常来说，基督徒会养育出信主的儿女，信仰因此代代相传。当然，我们要向外传道，分享福音。但有史以来，父母把信仰传给子女是更普遍的。而且paideia 式的基督教教育一直是被神用来传承信仰的重要工具。这并不是说你把孩子放到基督教学校就能保证孩子相信福音，这仅仅只是一个能够传承福音的工具和管道。但是我们必须严肃地重视它。
在教会历史上，在许多重要的历史阶段，当神赐福给教会使信仰复兴之前，教会总是先有教育的复兴运动。16世纪的宗教改革就是一个很好的例子。宗教改革运动中的许多重要人物在改教之前都是由一些教育复兴活动培养出来的。他们严肃地学习神的话语，他们忠实于纯正的基督信仰，他们活出基督徒该有的生活方式。将这些因素结合在一起，短短一代人之后，宗教改革就发生了。我们可以在教会历史中看到这种模式，当我们认真地落实基督教教育，我们会经历到属灵的祝福和教会的成长。所以，我们需要一个充满朝气的、有实力的、有热情的基督教教育的再次复兴。
但是请切记，这不是一件容易的事。这需要我们付出极大的代价。这需要在时间上，金钱上，及所有其他不可预期的事上做出巨大的牺牲。如果你自行在家教育，你需要奉献很多时间专注在孩子身上。这意味着你没有办法成为双收入家庭，因为你们其中一个（通常是妻子）必须留在家里与孩子一起学习，而丈夫必须拿出工作之外的时间教导孩子。这真的是时间上的代价。如果你决定送孩子去一所私立的基督教学校，那么，你除了需要通过支付房产税的方式来资助当地的公立学校之外，你还要支付你的私立学校的学费。这也是一笔巨大的代价。有些教会的弟兄姊妹则联合起来一起帮助教会的家庭培养孩子成为基督徒。
教育的目标是什么？
如果我们乐意付上代价来培养敬虔的后代，我们就必须为教育树立正确的目标。当今基督徒的教育观念普遍在哪里出了问题？问题不只一方面。但我发现，其中最大的和最值得担忧的问题是，基督徒并不明白教育的目标是什么，至少从基督信仰的角度来看是这样的。我们被兜售了一套世俗观念，即教育基本上就是职业资格认证。也就是说，你受教育是为了获得某种技能，从而能够找到某种工作。但这是一种非常机械化的思考方式。
我是一名大学校长，经常和父母们谈话，试图说服他们正确地思考大学教育。我发现，很多父母们认为这个世界是一个嗡嗡运转的机器。这个机器就是人才市场。他们的责任就是教育孩子成为一个精雕细琢的小齿轮。这个齿轮被配置某种合格的技能，从而可以供应给这个机器使用。如果父母尽到了责任，正确地完成了任务，比如孩子没有拿到不实用的学位，他们就可以把这个齿轮提供给这个机器。如果这个齿轮确实具备一些实用的技能，这个机器就会接受它。然后它就开始在机器里面有规律地运转。美好的人生就从此开始了。
如果父母犯了错误，或者做了一些与众不同的尝试，他们就非常担心把孩子提供给这个机器的时候，这个机器会拒绝接受，以至于他们的孩子从此一生漂流，找不到人生定位。他们认为这是必定会发生的事。父母们对教育的看法往往从这种狭窄的实用和功利主义的角度出发。
但从圣经角度来说，并非如此。教育是品格的塑造，是世界观的形成，此外还有更宏大的愿景。实际上，当你给孩子提供符合圣经的教育时，孩子的就业能力会更强。他们的就业能力不仅是找到工作，更是能够提供工作，为其他人创造就业机会。他们可以成为雇佣别人的人，或创造机器的人。但是，如果你教导孩子，他们努力的目标就是被他人聘用，那么，这将在孩子心里灌输一种奴颜婢膝的态度。这对他们一生都有影响，包括他们如何看待选举、经济和文化等各个方面的问题。他们只会为了被其他人接受而一味地顺从，并投其所好，却无法成为能够改变世界的人。但耶稣基督希望我们不要成为被世界奴役的人，而是成为影响世界的人。
难道父母想要孩子有好工作、好福利和好的退休计划就错了吗？这种想法本身并没有错。但若把这当终极目标，那就有问题了。我们的终极目标是荣耀神，并永远以祂为乐。重要的是，你们要先求祂的国和祂的义，这一切都必加给你们。当你跟随神时，祂并没有应许给你财富。但当你跟随神走顺服的道路，神给你的“福利”却是更美的。
父母总是把好工作、好福利、好的退休计划当作安全感的保障，以为获得这些东西，孩子的日子才会过得比较好。如何让父母摆脱这种想法呢？老实讲，这正是我的挑战。我在现在任职的大学担任校长已经五年了。我花了五年的时间观察与我们对抗的阻力。我发现，要想说服一些家长用不同的角度看待子女的未来，是非常困难的事。第一个需要帮助家长看到的是，对孩子最大的期许应当是对信仰的忠诚。家长必须要衡量孩子的信仰忠诚度，然后家长们必须要看到，世俗的教育目标很有可能削弱孩子们对信仰的忠诚。家长必须二选一，选择所要的是什么。当你选择对信仰保持忠诚时，神会把其余的也都加给你。所以你应该选择对信仰的忠诚。
培养“自由人”
培养敬虔的后代，并不一定让孩子长大后成为宣教士或牧师。他们可以在世界上有一份自己的职业。但是，他们可以用信仰在职场中影响世界。我喜欢箴言中的一个希伯来单词：ָלשמ （mashal）。这个词有“讲述箴言”的意思。这个词还有一层意思是“像君王一样统治”，如同大卫坐在宝座上指挥别人。将“箴言”和“统治”这两层意思联系在一起是一种智慧。认识这个世界，分析这个世界，治理这个世界。这是一种智慧。因着这样的智慧，基督徒通过某种方式去带领别人。从圣经的角度看，只是一种如君王一样的行为。当我们给孩子提供paideia 式的基督教教育，我们就是在教导他们怎么样去治理，怎样去带领（编者：这与以仆人的心志服事他人并不矛盾）。我们需要培养下一代认识神创造的世界，不仅了解世界正在发生什么，更能明白世界应该发生什么。让孩子们不是以社会机器中的齿轮的样式进入世界，而是以带领者的样式进入这个世界。让我们的孩子成为一个建造机器的人和引领未来的人。这是我们对基督徒的下一代应该抱有的期待。这就是学习谋生技能和为神的荣耀而工作的区别。
当清教徒第一次登陆到北美大陆，有多少个工作等着他们呢？当他们从五月花号下来，他们去哪里找工作？哪里有就业办公室，让他们一进去，职位就在那里等着他们呢？那个时候没有现成的职位。但是，那个时候有很多工作要做。这里就体现了思想观念的差异。我们可以看到雇员和自由人的区别。老板要告诉雇员做什么，给他分配任务，他可以按照老板的指示去做。雇员必须服从他的老板。在现今社会，这就是世俗主义和人本主义的目标。他们给我们安排任务去实现世俗主义的议程。他们让我们做什么，我们就去做，而我们的目的只是为了糊口。相反，一个“自由人”会看着这个世界，说：“我知道我有一位天父。这是天父的世界。天父告诉我这个世界的真相。我要进入这个世界。我要去事奉天父，顺服天父，去改变这个世界，去荣耀天父。”这个“自由人”踏入带领者的位置，比如文化领域的领袖，社区的领袖，在他的教会、学校、社区做带领者。这是非常不同的观念。
我们要殷勤教育我们的孩子们成为“自由人”，成为自由的男人和自由的女人，成为天父的眼中看为喜悦的王子和公主。我们希望基督徒的下一代走出去的时候是这样的人。这就需要我们为了这个目标而教育他们。这意味着，教育远远不只是拿到一个毕业证书。教育包括职业技能，也包括批判性思维，就是坐在那里思考一段文字，思考一段论证，明白它到底是什么意思，然后从不同的角度去提出创造性的问题，去明白这些文字背后的思想。神创造了这个世界，创造了我们的思维和逻辑运用的方式。我们孩子应该学习如何从上帝的创造出发，用有说服力且吸引人的方式，清楚简要地以书面文字、口头表达或电影语言等途径向世人表达出他们相信的是什么。向周围的人传讲他们正在做的事，说服他人也来加入这个事业。这就是文化领域的领袖。他有能力把自己的异象传递给他人，用他的论证和语言去赢得其他人进入他指引的方向。如同一个军官用这个方式命令他的士兵去影响这个世界，为了神的荣耀去扩展神的国度。为了实现这一愿景，我们可以用传福音的方式，同时也用摩西和保罗所教导的方式。就像摩西在申命记里所说的，又如保罗在以弗所书里劝勉的，透过圣经的眼镜看清这个世界，通过圣经世界观认识这个世界，然后带领其他人进入神的国度。所以，教育的内容远超过了学习怎么用Excel表格。当然，你需要知道怎么用Excel表格，但是你需要知道的要比Excel表格更多。我们需要把这样的异象传递给我们的孩子，并为了建立这样的教育体制而付出代价。
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