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—— 永生的道理和应许已经由主耶稣显明了,而且必须持续传承给以后每个世代的人
共信之道(上)
——提多书系列文章之一
文/何春勋
生命季刊专稿
音频为暖暖姊妹朗读：
提多书1:1–4
“神的仆人，耶稣基督的使徒保罗，凭着神选民的信心与敬虔真理的知识，盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生，到了日期，借着传扬的工夫把祂的道显明了；这传扬的责任是按着神我们救主的命令交托了我。”(提多书1:1–3)
保罗写信给提多自称的句子一共三节，是所有书信中最长最特别的。通常我们读的时候，没有留意也就读过去了。今天我们既然讲到提多书，就应该也认真地弄清楚这三节在讲什么，保罗在别的书信开头自称问安都很简短，对提多却用了这么长段的叙述，他的用意是什么？
先从神的仆人来看，旧约中只有少数人有神的仆人这样的称呼，例如亚伯拉罕、以撒、雅各、摩西、迦勒、约书亚、大卫等。新约中有神的仆人称谓的更少，只有使徒约翰、保罗、耶稣的弟弟雅各和提摩太。还有几个人被称为耶稣基督的仆人。耶稣基督的门徒都称耶稣为主，所以信主得救的人都可以谦卑的说自己是耶稣基督的仆人。
但在约翰福音十五章，耶稣对门徒说：“以后我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所作的事。我乃称你们为朋友。因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。”(约15:15)
耶稣基督的门徒从仆人的地位被主提升到朋友了，但是保罗从来没有自称是神的朋友或是主的朋友。这封信一开始就说自己是神的仆人，原文是奴仆。奴仆是属于主人的，只能听从顺服主人的命令，对于主人所交付的事情，必须尽忠职守，尽心尽力完成。
希伯来书3:5说：“摩西为仆人，在神的全家诚然尽忠，为要证明将来必传说的事。”所以保罗效法旧约时代那些神的仆人在神面前忠心服事，以一个仆人谦卑诚恳的态度来写这封信给提多，像摩西一样证明所要传扬的事情。
保罗同时也称自己是耶稣基督的使徒，使徒是一个很神圣正式的头衔。虽然他并不是耶路撒冷教会的十二使徒之一，但他是由耶稣基督亲自选召，被圣灵赋予能力职责，从教会差遣出去传扬基督的福音，建立更多的教会，坚固门徒。保罗以神的仆人和耶稣基督的使徒双重的身分写信给提多，就是向提多表明他既是服从神权柄的仆人，也是带有基督所赐属灵权柄的使徒。
如果经文从这里直接连到第四节，这封信的开头就变成神的仆人，耶稣基督的使徒保罗，现在写信给提多。那么保罗就是强调以神仆人的身分带着使徒的权柄，来写这封信。但是保罗并没有这样做，他用了一个很长的句子，继续对自己的身分和职责做了一段详细的解释，包含他对神的信心、敬虔、永生的盼望，以及神所托付给他的责任，当提多读到信的时候，就会感受到完全不一样的语气与态度。
首先，保罗不是仗着使徒的权威，而是凭着信心和知识。信心是神选民的信心，而知识是真理的知识，能够引导人成为敬虔的知识。神选民在旧约时代就是指以色列族。神选民的典故是出自出埃及记十九章的西乃之约，又叫做摩西之约，是神在西乃山上与摩西以及以色列百姓所立的约。那时以色列人被神拣选为属神的子民，要做祭司的国度，圣洁的国民，他们以及他们的后代都被包含在这个约之内，要永远遵守这个约。
到了新约时代，神拣选了凡是信靠耶稣基督的人都成为神的儿女，神与他们借着耶稣基督立下新约，不论是犹太人或外邦人，他们都因信称义，成为被拣选的族类、君尊的祭司、圣洁的国度、属神的子民。所以保罗凭着神选民的信心，指的就是从旧约时代被拣选的以色列人，到新约时代被拣选的基督徒所传承下来对独一真神的信心。这个信心的表现就是对主的敬虔，遵行申命记6:4,5所说最大的诫命：“以色列啊！你要听，耶和华我们神是独一的主。你要尽心尽性尽力爱耶和华你的神。”
第二，保罗凭着真理的知识，就是那能引导人成为敬虔的知识道理。这是什么意思？举一个例子，基督徒相信耶稣是基督，是神的儿子。这是我们基本的认知，也是真理。
保罗为什么要凭着这个真理知识，因为他有确据有把握，他明白也体认这里面所包含的意义。耶稣名字的意思就是祂要将祂的子民从罪恶中救出来。谁是祂的子民？就是凡是信靠耶稣基督的人。神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫谁不致灭亡？叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。这就是真理的知识。
虽然有许多人知道耶稣，但是不相信耶稣就是基督，不相信耶稣是神的儿子道成肉身，不相信基督从死里复活，不接受祂为救主；那么他们就与救恩无关。而这个真理要引导相信的人成为圣洁敬虔，彼得后书1:3说：“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。”
提摩太前书3:16保罗告诉我们：“大哉！敬虔的奥秘，无人不以为然。就是神在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。”这六点就是整个福音的内容，是我们信心的确据，是引导我们成为敬虔的真理知识。
保罗不但有这个确据，他还有一个盼望，就是永生的盼望。永生不只是神放在人心中的一个名词。永生是神在创造世界人类之前就已经宣告的一个应许。神是无谎言的神，祂说有就有，命立就立。永生是神的真道，是全然真实可信的，但世人一直不能明白。
令人欣喜的是这个宣告也就是这个应许在神所定的日子已经显明了。神所定的日子就是耶稣基督道成肉身降生世界的日子，这个应许是由主耶稣亲身证实，也正式向人解开说明清楚了。保罗强调无谎言的神，说到做到，这个关乎全人类永生的应许已经实现了。什么是永生？耶稣说认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。所以永生不只是一个静态的名词，更是动词，是持续不断的。
这个永生的道理和应许已经由主耶稣显明了，而且必须持续传承给以后每个世代的人。保罗明白了永生的意义，在罗马书6:22–23有一个非常深入的解释：
“但现今你们既从罪里得了释放，做了神的奴仆，就有成圣的果子，那结局就是永生。因为罪的工价乃是死。唯有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。”
保罗走在这条永生的道路上，盼望将来进入永生，他也肩负起责任要去宣扬教导这个已经显明的永生，因为这是神给他的命令。保罗借这一段开场自称的文字，清楚扼要地把他的信仰、盼望以及使命宣示出来，让提多明白。
第三节中间有一个关键的字“显明”将成为提多书每一章经文的中心，1:3; 2:11; 3:4。了解这个字的意义和作用，就能掌握住提多书中的信息。这就保罗的开场白，神显明了永生的真道给我们，这是神的救恩，也是神的慈爱，我们得到了永生，我们就要负起这传扬的责任，去完成神所托付的事情。
“现在写信给提多，就是照着我们共信之道作我真儿子的。愿恩惠、平安从父神和我们的救主基督耶稣归与你！” (1:4)
提多是希腊人，信主后加入保罗的宣教团队，虽然在使徒行传没有提过他，但保罗在加拉太书和哥林多后书中多次提到他(加2:3,林后2:13, 8:23,12:18)。提多是一个很有智慧，做事很负责，又具有领导能力的人。保罗选派他去完成一些比较难的任务，而且因着他的努力，每次都把事情做好，带回来很好的成果。
使徒行传28章说保罗在罗马被软禁两年，根据历史记载他后来获得释放，展开第四次旅行布道，他和提多曾在革哩底岛上传福音，建立了教会，然后保罗去了亚西亚，留下提多继续处理革哩底教会未完成的工作。保罗到了腓立比就写了这封信给提多。信中保罗称提多为真儿子，和提摩太一样，保罗跟提多也是情同父子。保罗向他问安和向提摩太问安也几乎是完全一样的。
这个真儿子最好的诠释就是保罗在另外一处经文所用到的“真”这个字，同一个字也翻译为真实。在腓立比书4:3保罗说：“我也求你这真实同负一轭的”。保罗把提多认做是真正同负一轭的，也就是并肩工作，同甘共苦一起服事主的同工。他们在信仰上是一致的，他们所持守的共信之道就是永生之道，耶稣基督的福音，也就是那敬虔的奥秘。(待续)
何春勋 来自台湾，芝加哥北郊葛霓华人教会牧师，生命季刊特约撰稿人。
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