你知道上帝为你我存留的最大、最终极的福祉是什么吗？

愿得安息

——《圣徒永恒的安息》读后感

文/蒋建东

生命季刊微信专稿

编者按：《圣徒永恒的安息》（The Saints’ Ever­last­ing Rest)作者：理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1615–1691），英国清教教会领袖、诗人、赞美诗作家、神学家、辩论家。中文版译者许一新，三联书店出版。

在忙、盲、茫之中，我们很少停下来，思考一下“安息”，因此我们也常常不得安息，连休息一下也是不敢。

什么是永恒的安息？巴克斯特牧师在他的身体最不安息的时期，却深刻体验了灵魂永恒的安息，上帝的智慧何其难测啊！

全书的核心，围绕《圣经》希伯来书4:9这句话：“这样看来，必另有一安息日的安息，为上帝的子民存留。”

究竟什么是安息？巴克斯特说：安息就是人类的终极福祉，彻底地、幸福而永久地住在天堂，并永远享受上帝。

安息意味着彻底摆脱罪恶，最大程度的得到完善，已被基督洁净，已经披戴基督，已经完全成圣，得着荣耀冠冕。这安息是完全不同于尚在地上暂且活着，必然会死，常常心与愿违，仍然会犯罪的基督徒生命状态的另一种状态。

而寻求这安息完全基于上帝自己这超然的动因，唯独仰赖上帝的恩典。并且，寻求安息之人要遵循属灵生命原则，顺从神；且要保持认真、勤奋努力的态度，因为天国是努力进入的。

永恒安息的重要性在于两方面：一方面正如上述安息的内容，在于安息本身的荣美；而另一方面则在于，失去这安息的可怕之处。

安息本身的荣美，基督徒或许能够有所粗浅的品尝，犹如品尝过大海的一滴，但真正大海的丰富还远远没有领略；而非基督徒则完全无法想象这安息有多么美妙，好像没有吃过苹果的人，永远不会知道苹果的真正味道。

失去安息意味着，进入永恒的地狱，那里有永远焚烧的大火，并且有永远不死的虫子来咬人，而那些人不会失去知觉，不会再次灭亡和消失（跟地上的人死亡后会失去知觉并且会腐烂、消失的情况绝然不同），并且那时人对痛苦的感受力反而会非常强烈，远远超过现在地上活着的人。

“世人极少知道，失去上帝的灵魂将失去的究竟是什么！地球若失去太阳，将会是一何等阴冷的地牢！肉身若是失去了灵魂，将会是何等可厌恶的行尸走肉！而所有这些都远远无法与失去上帝相比！正如享有上帝便是圣徒的天堂一样，失去上帝乃是罪人的地狱；正如享有上帝意味着享有一切一样，失去上帝将意味着失去一切。”

当代基督徒（其实不仅当代，也是历代）非常迫切地需要真正明白并得到这“属天的永恒安息”，因为从各种显而易见的现象来看，大多数基督徒都过着好像没有“安息”的生活。因此笔者认为，任何一位基督徒，都能从这本《圣徒永恒的安息》中受益，并将这“安息”作为常常默想的对象，正如基督徒必须“常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩”一样（帖前5:16–18）。因为假如缺乏对这“永恒的安息”正确的认识和真诚的接受，并持续活在这安息之中，我们很可能并没有得着或者半途失去这荣美的安息，落入极其悲惨的结局！这是我们生命的头等大事，岂可等闲视之？而非基督徒假如能读一读本书，也一定能大受启发，说不定这就是你生命发生本质性飞跃的一步。所以我竭诚地奉劝我的弟兄姐妹、亲朋好友，以及一切我有机会向他们表达意见的人们：

停下你匆匆的脚步，来读一读这本《圣徒永恒的安息》吧！

本书是清教徒领袖巴克斯特在身患重病、徘徊于生死边缘之际默想天国的杰作。这本书因其极其巨大的影响力，而成为巴克斯特的代表作，而巴克斯特也当之无愧地可称为“安息”的代表人物。正如基德明斯特城市中央的巴克斯特雕像铭文所形容，巴克斯特“向人们指出了通往‘永恒的安息’之路。”

上帝的创造之工、救赎之工、启示之工这三大工程都已经完成，但上帝的引导、感动仍然继续不断地在历史的画卷中开展，以一步步成全整个救赎计划，直到凡预定得救的人全部得救，天国之门彻底关闭，终极的审判来临。

上帝把巴克斯特带到生命垂危的边缘，并感动他写下这本《圣徒永恒的安息》，难道仅仅是为了让巴克斯特自己得安慰吗？难道不也是上帝引导、感动祂历代子民的一环吗？倘若上帝为了祂的子民，并为了显出自己的荣耀，而让巴克斯特经历身体的极度虚弱，失血一加仑，几乎要死；如同生来瞎眼之人（约9:3）和死了四天的拉撒路一样（约11：40），又如上帝许可撒但攻击义人约伯（伯1：12），那么我们岂不应当认真对待此事，好好读一读本书吗？

我读本书的最大感受是，作者的心灵一直都是“稳行在高处”（哈3：19）。

稳行在高处之一在于“与神同行”。以诺与神同行三百年，神将他取去，他就不在世界了。（创5:22–24）挪亚与神同行（创6:9），成为当时的义人，神就命他造方舟，洪水泛滥之际，唯独救了他一家。巴克斯特在生命垂危之际，与神同行，就写下这本《安息》，不仅救了他自己，也救了无数因读本书而生命被改变的人。他的身体在死亡的边缘，他的灵魂却飞升高天，因为活在神的怀抱里，而活力四射，胜过了那些身体强壮而灵魂犹如死人一般的众人。如同使徒保罗曾被提到三重天，巴克斯特在某种程度上似乎也可以说是一个“活在天上的人”。

稳行在高处之二在于属天的价值观。属天的价值观，就是以上帝的判断为判断，而不以人的判断为判断。正如，一切物品的价值取决于创造物品的人，人的价值理所当然取决于创造人的上帝。这种属天的价值观，就决定一个人必定以上帝为中心而活。巴克斯特的心一直以天国为念，以天父的事为念。他从头至尾年年不忘的就是天国，引导人思想天上的事，而不是地上的事。以天上的事为大，以地上的事为小，几可忽略。以基督的心为心，就必以天父的事为念，正如基督自己以父的事为念一样（路2:49）。

稳行在高处之三在于属天的视野。巴克斯特几乎是从天国俯视地球，因而看起来地上的一切是如此渺小，不值一提。山河犹如斑点，国王犹如草蜢，日月星辰不过是天父家门口的灯笼……既然天父家里的丰富如此广阔，浩瀚无垠，我们生平那些芝麻绿豆大的事情算得了什么呢？

稳行在高处之四则在于永恒的时间观。宏伟视野是空间观，永恒则是时间观。凡有永恒观念的人，就必定会看清什么是真正持久的价值，什么不过是昙花一现，不值一提。从永恒来回看今生，短短几十年不过“窄如手掌”（诗39:5），如同“一片云雾，出现少时就不见了。”（雅4:14）假如没有永生的上帝，没有基督的救恩，没有复活的指望，那么曹操的“譬如朝露”，只能“去日苦多”，“何以解忧”，只能“唯有杜康”，借酒浇愁愁更愁。而孔子也只能在川上曰“逝者如斯夫”！但抓住基督救恩的人却有永生的盼望，有永恒的安息为他存留，他就必定轻看这地上几十年的得失成败，而为永恒的价值努力绽放生命之花，这两种生命真是何等巨大的不同啊！

我的第二大感受就是作者绵绵不绝的思潮和层层叠叠的反问，触及灵魂的每一个死角。如果你进入一个葡萄园，葡萄树上结满了葡萄，颗颗相连，你就很难区分哪一颗跟哪一颗；你也很难取舍，因为每一颗都很甜美；你必定深为震撼园中拥有如此丰盛的果实，恨不得住在园中，天天可以吃得饱足。本书的特点正是在于每一个章节环环相扣，每一个段落层层相连，每一个词句丝丝入扣，很难割舍、区分，并且每一个部分都非常重要，饱和珍贵的信息，特别是其中有大量的内容触及我灵魂的最深处，是平时习以为常或长远忽略之事，每一次触动都是极其深刻的。所以对我来说，做这本书的读书笔记和摘要，变得异常困难，无论如何，摘要和感谢总是难以表达原著的精髓，所以更要奉劝您阅读原著。（待续）

蒋建东  中国大陆基督徒。